英単語の中には、ある接頭辞が付くだけで「悪い」「害のある」といったネガティブな意味を帯びるものがたくさんあります。その代表が mal- です。
この記事では、mal- を含む英単語の意味・語源・コロケーション（よく使われる言い回し）を一気に整理。英語の語感を深めたい方、語源から学びたい方、試験対策中の方にもおすすめです。
mal- の基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 接頭辞 | mal- |
| 意味 | 悪い、害のある、間違った |
| 語源 | ラテン語 malus（悪い） |
「mal-」は、英語で使われるラテン語系の接頭辞の中でも、特にネガティブな意味を強く持つ接頭辞の一つです。
多くの単語で「悪い（bad）」「有害な（harmful）」「不正な（wrong）」といった意味を加える役割を果たしており、たとえば：
- malfunction（故障）＝mal-（悪い）＋function（機能）
- malpractice（不正行為）＝mal-（悪い）＋practice（実行）
- malevolent（悪意ある）＝mal-（悪い）＋volent（意志）
などのように、語の構成を理解することで意味も推測しやすくなります。
mal-接頭辞語の語形成・語源に基づく分類（＋コロケーション）
以下の表は、”mal-” を含む英単語を「語の構造」と「意味の分類」に基づいて整理したものです。
各単語には、語源的な構成・意味の補足に加え、実際に英語でよく使われるコロケーション（自然な語の組み合わせ）も掲載しています。
① mal- + 動作（動詞・名詞）
「悪い行動・行為」を示す語が多く、政治・ビジネス・法律・技術などの文脈で頻出します。語構造的には「mal-（悪い）」＋「行為・機能などを表す語幹」が基本です。
| 単語 | 意味 | 語構造 | 備考 | ⭐代表的なコロケーション |
|---|---|---|---|---|
| malfeasance | 不正行為 | mal- + faisance（行為） | フランス語由来 | corporate malfeasance, political malfeasance |
| malpractice | 過誤 | mal- + practice（実行） | 英語造語 | medical malpractice, allegation of malpractice |
| malfunction | 故障 | mal- + function（機能） | 技術用語で多用 | system malfunction, mechanical malfunction |
| malediction | 呪い | mal- + diction（言葉） | 呪いの言葉 | utter a malediction, ancient malediction |
| malefactor | 犯罪者 | mal- + factor（する人） | facio（作る）由来 | punish the malefactor, track down the malefactor |
| malign | 中傷する／有害な | mal- + -ign（性質） | ラテン語 malignus | malign intent, to malign someone |
② mal- + 意図・感情
心の中の「悪意・敵意」を表す語群です。「意図（volens）」や「感情（malitia）」を語源に含み、人の性格や行動の動機に関連する表現が多いのが特徴です。
| 単語 | 意味 | 語構造 | 備考 | ⭐代表的なコロケーション |
|---|---|---|---|---|
| malevolent | 悪意のある | mal- + volens（意志） | volo = wish（意志） | malevolent force, malevolent stare |
| malice | 悪意 | malitia（悪意）← malus | 意図が中心 | act with malice, pure malice |
| malicious | 悪意ある | malice から派生 | 形容詞化 | malicious gossip, malicious software |
③ mal- + 状態・体調
身体的・精神的な「不調」や「病気」に関する語です。医療や社会問題の文脈で登場することが多く、いずれも「正常ではない状態」を表しています。
| 単語 | 意味 | 語構造 | 備考 | ⭐代表的なコロケーション |
|---|---|---|---|---|
| malady | 病気 | mal- + habitus（状態） | “悪い状態”が元義 | chronic malady, mental malady |
| malaise | 不調 | mal- + aise（安楽） | フランス語 mal aise | general malaise, economic malaise |
④ 派生語（形容詞・名詞）
他のmal-語から派生した語で、「悪性の」「有害な」性質を持つ形容詞として使われることが多いです。元の語（例：malign）を理解しておくと意味も推測しやすくなります。
| 単語 | 意味 | 語構造 | 備考 | ⭐代表的なコロケーション |
|---|---|---|---|---|
| malignant | 悪性の | malign + -ant（形容詞語尾） | malign の派生 | malignant tumor, malignant influence |
ちょっとした語源トリビア
- malice は単なる怒りではなく、「意図的な悪意」を意味します。
- malevolent は「悪く望む」、つまり「人の不幸を願う」ような性格を表します（volens = wish）。
- malfunction や malpractice は現代英語で作られた比較的新しい造語です。
malがつくけれど“mal-（悪い）”が語源ではない単語一覧
| 単語 | 意味 | 語源・語構造 | 誤解しやすい理由 |
|---|---|---|---|
| male | 男性 | ラテン語 mas, maris（男） | 「mal-」と綴りが似ているが無関係 |
| mall | モール、広場 | ラテン語 mala（槌）→球技場→広場 | 綴りが「mal」で始まるが、「悪」とは無関係 |
| malleable | 可鍛性の、影響を受けやすい | ラテン語 malleus（ハンマー） | 「mal」の部分は「ハンマー」由来 |
| mallet | 木槌 | 同上：malleus（ハンマー） | 「mal-」に見えるが、道具の名前 |
| malt | 麦芽 | ゲルマン語 maltan（柔らかくする） | ビールの材料、「悪」とは無関係 |
| Malta | 地名（マルタ） | フェニキア語またはギリシャ語由来（蜜） | 固有名詞。mal-とは無関係 |
| malachite | 鉱物の名（孔雀石） | ギリシャ語 malakos（柔らかい） | 見た目に騙されがち |
まとめ：語源を知ることで、語彙がもっと深くなる
「mal-」のような接頭辞の意味や語構造を意識することで、英単語の背景や意味の広がりがぐっと理解しやすくなります。
特にこの接頭辞は、「悪い」「有害な」「誤った」といった意味を根本に持つ語が多く、コロケーション（よく使われる言い回し）とセットで覚えることで、実践的な語彙力が身につきます。
一方で、「mal」がついていても悪い意味ではない語も存在します。語源的な視点を持つことで、こうした誤解も減らすことができるのです。
さらに語彙を深めたい方へ
今回のように「接頭辞」「意味」「語源」「品詞」「コロケーション」などの属性情報をもとに、目的の単語を検索・分類したい方には、当ブログの語彙検索機能もおすすめです。
たとえばこんな条件で検索できます：
- 「mal-」で始まる語だけを一覧表示
- 「医療・法律分野に関わる単語」を絞り込み
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